Ce documentaire est l'adaptation d'un véritable trésor confié récemment aux Archives Municipales de Lyon : 263 carnets écrits pendant la guerre de 1914-18 par Barthélémy Mermet, un homme épris de véracité et soucieux de laisser son précieux témoignage aux générations suivantes. Plus de 30000 pages écrites pendant quatre heures par jour, durant mille six cent cinquante-deux jours, qui apportent un éclairage inédit sur ces années sombres, en décrivant la vie quotidienne à l'arrière, et permettent de comprendre les conséquences multiples du conflit sur l'évolution de la société française tout au long du XXème siècle.